Rosatom tiene la intención de crear prototipos de vainas para elementos combustibles de carburo de silicio para 2030 e introducirlos completamente en la producción industrial para 2045.
Los plazos no se mueven. El único cambio que ha ocurrido: tuvimos que ocuparnos más ampliamente de los materiales de partida para estas vainas, porque no nos suministran tales materiales desde el extranjero y, en consecuencia, ahora también nos ocupamos de este tema. En el marco del proyecto federal del proyecto nacional «Nuevas tecnologías atómicas y energéticas», estamos resolviendo todas estas cuestiones. Si hablamos de los plazos para la obtención estable de tales elementos combustibles de nuestro material con la composición necesaria, garantizada precisamente por nuestras tecnologías, a partir de 2030 tendremos con seguridad un material que garantice las propiedades necesarias tanto en términos de resistencia como de hermeticidad y, lo más importante, en términos de volumen.
Las vainas para elementos combustibles de carburo de silicio desarrolladas están diseñadas para resolver dos problemas críticos de seguridad de los reactores nucleares. En primer lugar, excluirán la posibilidad de alcanzar temperaturas de 1000 grados Celsius o más. En segundo lugar, evitarán las reacciones de vapor-circonio, procesos exotérmicos en los que el circonio interactúa con el vapor de agua, liberando hidrógeno y calor. Estas reacciones representan una seria amenaza en caso de accidentes, ya que el sobrecalentamiento conduce al contacto de las piezas de circonio con el agua, lo que acelera el desarrollo del accidente. Se espera que la transición a elementos combustibles de carburo de silicio permita abandonar parte de los sistemas de seguridad, lo que hará que la construcción de centrales nucleares sea más económica. Además, permitirán aumentar la eficiencia de los reactores, aumentando el quemado del combustible y la duración de su uso.
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