Un grupo de científicos de Rusia, Kazajistán, China y Australia ha desarrollado un método para reciclar los residuos de la producción de aluminio, el lodo rojo, en aleaciones magnéticas útiles. Así lo informó el servicio de prensa del Ministerio de Ciencia y Educación Superior de la Federación Rusa.
Los investigadores propusieron una forma innovadora de reciclar los residuos tóxicos de la industria del aluminio en aleaciones magnéticas blandas basadas en hierro y silicio. Los nuevos materiales podrían utilizarse en vehículos eléctricos y dispositivos de energía renovable.
En la producción de óxido de aluminio se genera un subproducto, el lodo rojo, que es un sedimento arcilloso con un color característico. En el mundo se producen anualmente más de 200 millones de toneladas de este lodo, de las cuales se recicla menos del 10%. La mayor parte de los residuos se acumula en depósitos especiales y puede dañar el medio ambiente debido al alto contenido de álcali, metales pesados y elementos radiactivos.
Los científicos propusieron utilizar la reducción carbotérmica para reciclar el lodo rojo en materiales magnéticos blandos, que tienen demanda en la ingeniería eléctrica. Los resultados de su trabajo fueron publicados en la revista Sustainability.
Hemos estudiado 10 mezclas diferentes basadas en dos tipos de lodo. Como resultado de los experimentos, obtuvimos aleaciones que son similares en composición química a las magnéticamente blandas y pueden utilizarse en la producción de motores eléctricos, transformadores y otros dispositivos electrotécnicos.