Científicos del Instituto de Geología y Mineralogía V.S. Sobolev establecieron que la composición del singular yacimiento de metales de tierras raras de Katuginsk sufrió cambios drásticos hace unos 1.920 millones de años. La investigación demostró que los granitos formados inicialmente fueron afectados por un sistema fluido de alta temperatura, lo que provocó la redistribución de elementos valiosos.
Geólogos rusos analizaron el mineral circón, que conservaba rastros de procesos geológicos. Los cristales de circón contienen inclusiones que fijan la composición del medio de su formación. El análisis isotópico reveló varias generaciones del mineral, correspondientes a diferentes etapas de la evolución del yacimiento. Anteriormente se creía que el cuerpo mineralizado se formó hace 2.060 millones de años durante la cristalización de una masa fundida alcalina que contenía flúor. Los nuevos datos demuestran una etapa metasomática posterior.
Fluidos calientes, enriquecidos con dióxido de carbono y flúor, "vaporizaron" los antiguos granitos. El componente dominante era el CO₂ y el flúor. Precisamente ellos constituían la base del fluido que transformó las rocas. La fuente de calor y sustancia podrían ser procesos tectónicos profundos o flujos del manto.
El mecanismo no estándar de formación de minerales abre nuevas directrices para la exploración de yacimientos de tierras raras en Siberia y otras regiones. La comprensión del papel del impacto de los fluidos permite predecir con mayor precisión la distribución de las zonas mineralizadas.
El yacimiento de Katuginsk es un objeto estratégico: los metales de tierras raras son críticos para la electrónica, el complejo militar-industrial y las tecnologías verdes. El descubrimiento de los científicos de la SB RAS no solo explica su compleja estructura, sino que también proporciona una herramienta para detectar yacimientos similares, reduciendo la dependencia de Rusia de la importación de estos recursos.
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