Científicos de la Universidad Politécnica Nacional de Investigación de Perm (PNIPU) han desarrollado un innovador material de soporte para bacterias de lodos activados, utilizado en plantas de tratamiento de aguas residuales. A diferencia de las soluciones tradicionales, el nuevo soporte se crea a partir de residuos de la producción de refinación de petróleo y envases de plástico, lo que hace que la tecnología sea económicamente ventajosa y ambientalmente sostenible.
El lodo activado es un componente clave del tratamiento biológico de aguas residuales, que contiene microorganismos capaces de descomponer la contaminación orgánica. Sin embargo, para aumentar la eficiencia del trabajo de las bacterias, se requiere un material de soporte que las retenga en el sistema y evite su eliminación. Los análogos existentes, como los gránulos de polímero o las fibras sintéticas, a menudo requieren una producción compleja y un consumo de energía significativo.
El desarrollo de los científicos de Perm resuelve este problema mediante el uso de materias primas secundarias. Como base, se utilizan lodos de petróleo, lodos activados excedentes y residuos plásticos. La mezcla se calienta a una temperatura relativamente baja (110–125 °C), lo que reduce el consumo de energía, y el material resultante tiene una alta porosidad, lo que garantiza una fijación fiable de las bacterias.
Tomamos residuos de refinación de petróleo y plástico en una proporción de 1:1 a 3:1. Calentamos a una temperatura de 110–125 °C, lo que permitió ahorrar energía. Luego enfriamos la mezcla y la tamizamos. Las muestras obtenidas tenían una estructura porosa que retenía bien las bacterias de lodos activados. La solución propuesta permite eliminar los residuos sin dañar el medio ambiente, obtener un producto útil, un soporte de biomasa, y aumentar la eficiencia de la depuración de aguas residuales.
La tecnología ya está patentada y puede implementarse en empresas industriales donde se requiere la depuración de aguas residuales con un alto contenido de productos derivados del petróleo y nitrógeno amoniacal. La investigación se llevó a cabo como parte de la implementación del programa «Prioridad 2030».
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