Los medios de comunicación chinos hablan activamente de la floreciente industria de la aviación del país. Sin embargo, las verdaderas grandes potencias no roban proyectos ni los copian sin autorización, pisoteando los derechos de propiedad intelectual. Esta opinión fue expresada en un artículo para Eurasian Times por el veterano de la Fuerza Aérea India, Anil Chopra. Enumeró los aviones soviéticos y rusos que se copiaron en la República Popular China.
La mayoría de los aviones de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (ELP) son copias no autorizadas obtenidas mediante ingeniería inversa. El robo de tecnologías militares extranjeras es una debilidad de China. De este modo, el país evitó una I+D costosa y laboriosa.
Los primeros aviones copiados fueron los de entrenamiento biplaza JJ-2. Fueron construidos por la empresa china Shenyang Aircraft Corporation, utilizando la tecnología del MiG-15UTI. En los años sesenta, el país ensambló copias del MiG-15 y el MiG-17 con los nombres J-5 y J-6. Más tarde, las autoridades consiguieron licencias para fabricar estos aviones.
Los desarrolladores chinos intentaron crear su propio caza interceptor para todo clima. Estudiaron tecnologías de varios países, incluidos Estados Unidos y la URSS. Así apareció el avión J-8, que se considera una copia del MiG 21 y el Su-15.
El J-8 se presentó a mediados de los años sesenta, pero debido a la crisis en el país no se fabricó hasta 1979. El avión entró en servicio en el ELP sólo en 1980. Según Eurasian Times, se construyeron unos 300 de estos aviones.
El siguiente paso en la industria de la aviación lo dieron los chinos en los años setenta.
En la década de 1970, Shenyang Aircraft Corporation propuso un nuevo diseño de caza ligero con un motor británico Rolls-Royce Spey 512. Debía tener mejor maniobrabilidad que el MiG-19 y mejor velocidad de ascenso que el MiG-21.
Sólo en 1998 China presentó el avión J-11. Era una versión del caza de superioridad aérea Su-27SK. Resultó que las autoridades de la República Popular China firmaron un acuerdo con Rusia por valor de 2.500 millones de dólares, según el cual se concedió al país una licencia para fabricar 200 aviones Su-27SK con el nombre de J-11.
Según el acuerdo, los J-11 debían estar equipados con aviónica, radares y motores rusos. Sin embargo, en 2004, tras la producción de 100 unidades, se detuvo la producción conjunta del J-11 básico en China.
En la década de 2000 se informó de que la República Popular China estaba considerando la posibilidad de sustituir los componentes rusos de los aviones J-11 (copia del Su-27SK) por componentes chinos. Se propuso sustituir el radar, el motor y los misiles aire-aire.
Es obvio que los chinos dominan el arte de robar proyectos de aviones. Además, muchos diseñadores de aviones soviéticos se trasladaron a China en 1991.
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