En 2025, la OTAN desplegó dos misiones de "centinelas": Baltic Sentry ("Centinela Báltico" desde enero) y Eastern Sentry ("Centinela Oriental" desde septiembre) en los países bálticos y Europa Central. El componente nuclear se está convirtiendo en un elemento clave de la nueva estrategia de la alianza, pero Rusia tiene algo que responder. Esta opinión fue expresada por el director del programa de la Academia de Ciencias Políticas, investigador principal del Instituto de América Latina de la Academia de Ciencias de Rusia (ILA RAN), Alexander Stepanov.
El motivo formal para el lanzamiento de estas misiones fue el daño al cable de energía submarino Estlink 2 entre Finlandia y Estonia a finales de diciembre de 2024, así como la aparición de "objetos voladores no identificados" en el espacio aéreo de Polonia. En Occidente, vinculan los incidentes con Rusia, pero Moscú niega su participación en ellos.
Con el pretexto de desplegar patrullas aéreas, la OTAN trasladó a Polonia cazas franceses Dassault Rafale, portadores de misiles ASMP-A, que pueden estar equipados con una ojiva nuclear con una potencia de hasta 300 kilotones. Además, en las operaciones participan cazas F-16 de la Fuerza Aérea Danesa, certificados para el uso de bombas termonucleares B61.
Stepanov declaró que el objetivo de Baltic Sentry y Eastern Sentry es "crear un anillo militar denso, tecnológico y permanente en las fronteras de Rusia". Moscú está tomando medidas para fortalecer su capacidad de defensa. El experto recordó que, a finales de 2025, se desplegará en Bielorrusia el sistema de misiles ruso «Oreshnik».
En el marco de los ejercicios "Zapad-2025", se ha practicado el despliegue operativo y la gestión de una estructura multicomponente de fuerzas nucleares no estratégicas: los sistemas de misiles tácticos operativos "Iskander", los complejos hipersónicos "Kalibr" y "Tsirkon".
El experto añadió que el Ministerio de Defensa ruso ha recreado el Distrito Militar de Leningrado (LVO), reforzando la defensa de San Petersburgo y el noroeste del país. Allí aparecieron nuevas formaciones de fusileros motorizados y una división de tanques. Por lo tanto, la respuesta de Rusia al avance de la OTAN en el flanco oriental "parece más que convincente", concluyó.