Según un informe del jefe de «Роскосмос», Dmitry Bakanov, que llamó la atención del periodista estadounidense y comentarista espacial de Ars Technica, Eric Berger, se espera el primer vuelo del prometedor cohete ruso de clase media de dos etapas «Союз-5» para finales de este año.
Sí, planeamos el lanzamiento para diciembre, todo está listo.
Según Berger, «Союз-5» no es un desarrollo innovador. A pesar de un período de creación de diez años, sigue siendo de un solo uso, lo que la diferencia de los prometedores cohetes portadores de clase media que se están desarrollando con un enfoque en la reutilización.
Según el comentarista, «Союз-5» es una modificación ampliada del cohete «Зенит-2», que fue producido en la fábrica ucraniana «Южмаш». Allí también se produjeron la primera y la segunda etapa del «Зенит». Sin embargo, el motor de la primera etapa, el extremadamente potente РД-171, fue desarrollado y fabricado en la NPO «Энергомаш» de Rusia. El cohete de carga media, que apareció en la década de 1980 y realizó muchos vuelos hasta la década de 2010, fue el último gran desarrollo soviético.
La característica clave del cohete «Союз-5» es su motor РД-171МВ. Representa un desarrollo de tecnologías creadas originalmente para el programa soviético «Энергия», el portador del transbordador espacial «Буран». La versión anterior, РД-171, se utilizaba en los cohetes «Зенит». En la nueva modificación, se abandonaron por completo los componentes ucranianos.
Estos motores, que utilizan queroseno y oxígeno líquido, tienen un empuje tres veces mayor que el del motor principal del transbordador espacial de la NASA. Esto los convierte en los motores de cohetes líquidos más potentes del mundo.
A pesar de que «Союз-5» podrá colocar hasta 17 toneladas en órbita terrestre baja, la principal pregunta es el éxito comercial y la capacidad de atraer clientes extranjeros. El costo de colocar un kilogramo de carga útil en la LEO para «Союз-5» se estima en 300 mil rublos. En comparación, el competidor estadounidense SpaceX con su cohete Falcon 9 parcialmente reutilizable ofrece un servicio similar por 2939 dólares estadounidenses, que al tipo de cambio actual es un poco más de 230 mil rublos.
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