В 1976 году на вооружение был принят первый в мире серийный танк с газотурбинным двигателем — Т-80. Это стало результатом длительных исследований и экспериментов советской школы танкостроения, которые были направлены на повышение динамических характеристик и всесезонной боеготовности бронетанковой техники.

В основу разработки легла идея использования авиационных двигателей для силовых установок танков. В процессе создания танка активно сотрудничали конструкторские бюро из Ленинграда и специалисты по двигателестроению, включая кооперацию с предприятиями, которые впоследствии вошли в состав компании «ОДК-Климов».

Первые попытки внедрения газотурбинного двигателя в бронетехнику начались ещё в конце 1940-х годов, однако практический результат появился только в 1960-х. Экспериментальный «объект 167Т» стал одной из ключевых ступеней — на нём авиационный ГТД-3Т показал прирост скорости примерно в полтора раза по сравнению с дизельными машинами, подтвердив потенциал концепции.

Дальнейшее развитие привело к созданию опытной платформы «объект 219», где пришлось полностью переработать ходовую часть, подвеску и элементы трансмиссии из-за возросшей массы и динамики. Главным конструктором выступил Николай Попов, а силовую установку мощностью около 1000 л.с. разработали под руководством Сергея Изотова. В ходе испытаний десятки машин прошли сотни тысяч километров, подтвердив жизнеспособность конструкции.

На фоне дизельных танков Т-64 и Т-72 новый Т-80 выделялся прежде всего динамикой и управляемостью. При этом западные аналоги — в частности американские и немецкие программы того времени — также экспериментировали с газотурбинными установками, но в итоге массово закрепился дизельный подход (Leopard) и ограниченно газотурбинный (Abrams), что сделало Т-80 уникальным серийным решением своего класса.

С точки зрения эксплуатации Т-80 получил ряд ключевых преимуществ: быстрый запуск при низких температурах, высокая разгонная динамика и сниженная вибрация. Однако за это пришлось заплатить повышенным расходом топлива, высокой стоимостью производства и усложнённым обслуживанием по сравнению с дизельными машинами, что ограничило его экспортный успех в 1990-х годах.

Современная эволюция машины завершилась модификацией Т-80БВМ, где была  увеличена мощность до 1250 л.с., улучшена защита и обновлены прицельные комплексы. Несмотря на конкуренцию с более поздними платформами, семейство Т-80 остаётся в строю, сохраняя статус высокомобильного танка, адаптированного к экстремальным климатическим условиям и современным требованиям боя.