15 ноября 1988 года космический корабль «Буран» в первые и последний раз отправился на орбиту с помощью ракеты-носителя «Энергия». За 205 минут аппарат совершил два витка вокруг Земли и автоматически приземлился на аэродром «Юбилейный». Это был первый в мире полностью автономный полёт орбитального корабля — событие, занесённое в Книгу рекордов Гиннесса.
Создание
Работы начались в 1974 году, а в 1976 вышло постановление о создании советской многоразовой системы, сопоставимой с американским Space Shuttle. Проект «Энергия — Буран» объединил более 1200 предприятий СССР. Головным разработчиком стало НПО «Энергия», планер создавался НПО «Молния» под руководством Глеба Лозино-Лозинского. Для программы было создано 39 новых материалов и 230 технологий. Общие затраты — около 16,5 млрд рублей.
Особенности «Бурана»
«Буран» представлял собой крылатый корабль-самолёт по схеме «бесхвостка»:
- длина — 36,4 м, размах крыла — около 24 м
- грузовой отсек — 18,3×4,7 м
- экипаж — до 10 человек
- полезная нагрузка — до 30 тонн на орбиту и до 20 тонн на спуск
Материалы корпуса включали алюминиевые сплавы, сталь, титан и теплозащитную плиточную систему многоразового использования: за первый полёт потерялось всего 8 плиток из почти 39 тысяч.
Сравнение с американским шаттлом: в чём «Буран» был лучше
Согласно оценкам ВИАМ, «Буран» превосходил американский Shuttle по ряду параметров:
- автономность полёта и автоматическая посадка
- срок работы на орбите — до 30 суток (против 15 у шаттла)
- грузоподъёмность — 30 т (против 24 т)
- подготовка к старту — 15 суток (против месяца у NASA)
Главным отличием «Энергии» была универсальность: ракета могла выводить на орбиту любые аппараты до 100 тонн, а не только сам корабль.
Использование тяжёлой ракеты «Энергия»
Запуск «Бурана» осуществлялся с помощью двухступенчатой «Энергии». После отделения корабль включал двигатели дважды, набирая скорость до первой космической и переходя на орбиту. Ракета была рассчитана на размещение широкого спектра полезных нагрузок, включая сверхтяжёлые.
Завершение программы
В 1990–1993 годах работы по программе были остановлены из-за сокращения финансирования. Второй корабль «Буран» так и не был запущен. Единственный летавший экземпляр погиб в 2002 году после обрушения кровли ангара на Байконуре.