15 ноября 1988 года космический корабль «Буран» в первые и последний раз отправился на орбиту с помощью ракеты-носителя «Энергия». За 205 минут аппарат совершил два витка вокруг Земли и автоматически приземлился на аэродром «Юбилейный». Это был первый в мире полностью автономный полёт орбитального корабля — событие, занесённое в Книгу рекордов Гиннесса.

Создание

Работы начались в 1974 году, а в 1976 вышло постановление о создании советской многоразовой системы, сопоставимой с американским Space Shuttle. Проект «Энергия — Буран» объединил более 1200 предприятий СССР. Головным разработчиком стало НПО «Энергия», планер создавался НПО «Молния» под руководством Глеба Лозино-Лозинского. Для программы было создано 39 новых материалов и 230 технологий. Общие затраты — около 16,5 млрд рублей.

Особенности «Бурана»

«Буран» представлял собой крылатый корабль-самолёт по схеме «бесхвостка»:

• длина — 36,4 м, размах крыла — около 24 м
• грузовой отсек — 18,3×4,7 м
• экипаж — до 10 человек
• полезная нагрузка — до 30 тонн на орбиту и до 20 тонн на спуск

Материалы корпуса включали алюминиевые сплавы, сталь, титан и теплозащитную плиточную систему многоразового использования: за первый полёт потерялось всего 8 плиток из почти 39 тысяч.

Сравнение с американским шаттлом: в чём «Буран» был лучше

Согласно оценкам ВИАМ, «Буран» превосходил американский Shuttle по ряду параметров:

• автономность полёта и автоматическая посадка
• срок работы на орбите — до 30 суток (против 15 у шаттла)
• грузоподъёмность — 30 т (против 24 т)
• подготовка к старту — 15 суток (против месяца у NASA)

Главным отличием «Энергии» была универсальность: ракета могла выводить на орбиту любые аппараты до 100 тонн, а не только сам корабль.

Использование тяжёлой ракеты «Энергия»

Запуск «Бурана» осуществлялся с помощью двухступенчатой «Энергии». После отделения корабль включал двигатели дважды, набирая скорость до первой космической и переходя на орбиту. Ракета была рассчитана на размещение широкого спектра полезных нагрузок, включая сверхтяжёлые.

Завершение программы 

В 1990–1993 годах работы по программе были остановлены из-за сокращения финансирования. Второй корабль «Буран» так и не был запущен. Единственный летавший экземпляр погиб в 2002 году после обрушения кровли ангара на Байконуре.

Читайте ещё материалы:

• Россия разрабатывает «Стриж»: беспилотный самолёт с уникальной схемой
• Росатом возобновляет проект «Большой Элькон», чтобы обеспечить страну ураном на века
• Россия может вооружить Венесуэлу 2 000 беспилотниками «Герань-2»