Концерн «Калашников» развивает сразу несколько вариантов автомата АК-12, рассчитанных на разные условия службы. Помимо полноразмерной модели, семейство включает укороченный автомат для штурмовых действий в городской застройке и малогабаритную версию для артиллеристов, операторов беспилотников и механиков-водителей. Аналогичный подход применён к семейству АК-15 под патрон 7,62×39 мм.
Укороченный АК-12К появился по запросу военнослужащих Воздушно-десантных войск. Его назначение — штурмовые действия в городе и других условиях, где приходится действовать в ограниченном пространстве. Меньшие габариты должны облегчать обращение с оружием в стеснённых условиях.
Другую задачу решает АК-12СК. Он рассчитан на военнослужащих, для которых автомат не выступает главным рабочим инструментом. В первую очередь речь идёт об артиллеристах, операторах БПЛА и механиках-водителях. Для них индивидуальное оружие остаётся средством защиты, но постоянно использовать полноразмерный автомат при выполнении основных обязанностей не требуется.
Подобные варианты предусмотрены и для автомата АК-15. На базе модели под патрон 7,62×39 мм разработали укороченный АК-15К и малогабаритный АК-15СК. По информации концерна, при их создании были улучшены технические, эргономические и эксплуатационные характеристики.
Отдельную позицию в линейке занимает АК-19. Он построен на базе АК-12, но использует патрон 5,56×45 мм, распространённый в странах НАТО и на международном рынке. В концерне ориентируют эту модель прежде всего на зарубежных заказчиков.
В результате семейство автоматов включает варианты для разных категорий военнослужащих: от десантников, которым нужна укороченная модель для штурмовых действий, до операторов беспилотников и артиллеристов, которым важны небольшие габариты индивидуального оружия.