На Солнце сформировалась одна из крупнейших корональных дыр этого года — гигантская область размером около миллиона километров. По прогнозу Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН, уже в ночь с 6 на 7 ноября Земля начнёт проходить через поток быстрого солнечного ветра, который может вызвать магнитные бури.
Корональная дыра хорошо заметна на снимках Солнца, полученных 5 ноября. Несмотря на название, никакой физической пустоты в звезде нет. Это обширная область солнечной короны с пониженной температурой и плотностью плазмы. Из-за меньшей яркости на снимках она выглядит как тёмное пятно, словно из солнечной атмосферы вырезали огромный фрагмент.
Интерес к этой структуре связан прежде всего с её влиянием на космическую погоду. В отличие от окружающих областей короны, она позволяет заряженным частицам легче покидать солнечную атмосферу. В результате формируется поток быстрого солнечного ветра, скорость которого может достигать 1000 км/с. Для сравнения, обычная скорость солнечного ветра составляет несколько сотен километров в секунду.
Ожидается, что Земля попадёт под воздействие этого потока в ночь на 7 ноября. Из-за больших размеров корональной дыры влияние солнечного ветра может сохраняться не менее пяти суток — примерно до середины следующей недели.
Наиболее заметные геомагнитные возмущения прогнозируются при первоначальном столкновении потока с магнитосферой Земли. Насколько сильными и продолжительными они окажутся, пока сказать сложно: это зависит от фактической скорости и магнитных характеристик плазмы. Возможны как отдельные периоды повышенной геомагнитной активности, так и несколько дней магнитных бурь.
По предварительной оценке специалистов, возвращение магнитосферы к спокойному состоянию может занять время до 13–14 ноября. При этом сама корональная дыра практически не влияет на количество солнечного тепла и света, достигающего Земли: её значение связано именно с потоками заряженных частиц.