В России начали производить ещё один материал для промышленности, который сегодня в значительной степени закупают за рубежом. В Новосибирске Центр компетенций Национальной технологической инициативы (НТИ) вместе с Институтом катализа СО РАН запустил производство многостенных углеродных нанотрубок. За три года на исследования, разработку технологии и оборудование направили 680 млн рублей.
Нанотрубки выглядят как чёрный порошок, но внутри у них особая структура — это полые цилиндры из углерода, в тысячи раз тоньше человеческого волоса. Чтобы получить материал, углеродсодержащий газ пропускают через специальные реакторы с катализаторами.
Подобные добавки нужны не только для разработки новых материалов. Их вводят в пластик, резину и краски, чтобы менять свойства готовых изделий. Например, нанотрубки используют для создания электропроводящих компонентов аккумуляторов, полимерных композитов и специальных покрытий.
Одно из возможных направлений применения — огнезащита промышленных объектов. По словам представителей НТИ, нанотрубки можно добавлять в специальные покрытия для конструкций и оборудования. Это может повышать их устойчивость к разрушению при пожаре.
Пока объёмы выпуска невелики. По данным представителя НТИ, сейчас в России производят несколько десятков килограммов многостенных нанотрубок в год. При этом запросы промышленных партнёров оцениваются в 1–2 тонны продукции в месяц. Большую часть материала, по информации фонда, по-прежнему поставляют из Китая и других стран — суммарно до нескольких тонн в год. Объём российского рынка представитель НТИ оценил в сумму до 50 млн рублей ежегодно.
Одним из крупнейших направлений применения нанотрубок становится производство литий-ионных аккумуляторов
Научный сотрудник центра НТИ МГТУ имени Баумана Александр Хина также называет среди потребителей производителей электропроводящих и антистатических полимеров, резинотехнических изделий, лакокрасочных и строительных материалов.
Новое производство отличается от проекта OCSiAl, который развивался в Новосибирске при участии Роснано. Там выпускали одностенные углеродные нанотрубки под маркой TUBALL. В новом проекте Центр НТИ и Институт катализа СО РАН работают с многостенными нанотрубками.
По оценке Вячеслава Целковского из компании «Рексофт», производство нанотрубок может быть по силам и среднему бизнесу. Но для этого потребуется решить вопрос с сырьём: по его словам, сейчас его поставляют преимущественно иностранные компании, в том числе ExxonMobil, Linde и BASF.