Домодедовские таможенники обнаружили в посылке из Израиля старые авиационные часы, уровень ионизирующего излучения на поверхности которых достиг 2,75 мкЗв/ч — примерно в 20 раз выше естественного радиационного фона. Отправление предназначалось жителю Удмуртии, а в документах вместо часов были указаны ключи, сумка, рюкзак и одежда.
По фотографии представленной пресс-службой таможни прибор похож на советские авиационные часы-хронограф АЧХ. На чёрном циферблате видны надписи «ВРЕМЯ ПОЛЁТА» и «5 ДНЕЙ». Первая обозначает шкалу для отсчёта продолжительности полёта, а вторая указывает на пятидневный запас хода механизма. Это важное отличие от более поздних АЧС-1, у которых на ранних версиях циферблата встречается обозначение «2 СУТОК».
Часы типа АЧХ выпускал Первый Московский часовой завод. Они относятся к ранним советским бортовым приборам, производство которых продолжалось в послевоенные годы и в первой половине 1960-х. Предположительно, эти часы могли стоять на советских самолётах первого послевоенного поколения — например, МиГ-15, МиГ-17, МиГ-19 или Су-7.
Показатель 2,75 мкЗв/ч характеризует мощность дозы в точке измерения, а не количество радиации, уже полученное человеком. Если условно находиться рядом с источником непрерывно в течение суток и получать такую мощность дозы всё это время, накопленная доза составит около 66 мкЗв. За год при неизменных условиях она достигла бы примерно 24 мЗв. В реальности результат зависит от расстояния до часов, времени контакта, экранирования и характера излучения.
Поэтому обнаруженное значение не означает, что кратковременный контакт с часами обязательно приведёт к острому лучевому поражению. Однако длительное хранение радиоактивного предмета рядом с телом или на рабочем месте может создавать дополнительное облучение. Таможня признала часы опасными для бытового использования, а после санитарно-карантинного контроля Роспотребнадзор установил их несоответствие единым санитарным требованиям.
Одна из возможных причин радиации — радиолюминесцентная краска, которой раньше покрывали цифры и стрелки приборов, чтобы они оставались видимыми в темноте. В некоторых старых светосоставах использовался радий-226. Его период полураспада составляет около 1600 лет, поэтому радиоактивность такого покрытия может сохраняться очень долго.
По результатам проверки ввоз часов в Россию запретили. Посылку должны вернуть отправителю в Израиль.