Российские астрономы первыми в мире обнаружили оптическое послесвечение гамма-всплеска GRB 260604C — свечения, которое появляется после одного из самых мощных событий во Вселенной. Телескопы-роботы Глобальной роботизированной сети МАСТЕР МГУ начали наблюдать за областью всплеска всего через 68 и 121 секунду после получения уведомления.
Гамма-всплеск представляет собой мощнейший выброс энергии в виде гамма-излучения. На короткое время такое событие может быть ярче целой галактики, поэтому подобные вспышки удаётся наблюдать даже с огромных расстояний во Вселенной.
Обычно гамма-всплески связаны с коллапсом очень массивных и быстро вращающихся звёзд. Фактически речь идёт о гибели такой звезды, сопровождающейся мощным выбросом энергии.
Сам GRB 260604C также зафиксировали космические обсерватории Fermi/GBM и SVOM. После получения сигнала российские телескопы автоматически навели наблюдение на нужную область неба.
Благодаря быстрому отклику МАСТЕР МГУ удалось первым зарегистрировать новый оптический источник — свечение, которое появляется после гамма-всплеска и быстро ослабевает. Позднее наблюдения других телескопов подтвердили, что это действительно быстро затухающее оптическое послесвечение.
Данные получили GOTO, LAST, Kilonova-Catcher и Liverpool Telescope. Наблюдения также помогли уточнить кривую блеска события, то есть то, как менялась яркость послесвечения со временем.
Для астрофизиков такое свечение представляет особый интерес. По нему можно уточнять физику выброса, свойства окружающей среды и геометрию джета.