Космодром Байконур хотят постепенно превратить из преимущественно российско-казахстанской площадки в международный космический хаб с участием новых государств и частных компаний. О таком варианте развития заявил председатель правления СП «Байтерек» Айдын Аимбетов, связав необходимость перемен с сокращением числа запусков с космодрома.
Масштаб площадки делает такой сценарий особенно заметным: Байконур занимает 6717 км², включает восемь стартовых комплексов и 13 пусковых установок. Это первый и крупнейший в мире космодром, а его история насчитывает уже 65 лет: именно отсюда началась космическая эра с запуском первого спутника и полётом первого человека в космос.
Теперь столь масштабной инфраструктуре требуется более высокая загрузка. По словам Аимбетова, количество стартов с Байконура в последние годы уменьшается из-за проблем международной логистики и политической обстановки. Поэтому Казахстан и Россия рассматривают международное сотрудничество как способ расширить круг участников космических проектов и сохранить востребованность комплекса.
При этом международный хаб не означает немедленного изменения статуса всего Байконура. Комплекс вместе с одноимённым городом находится на территории Казахстана, но Россия арендует его до 2050 года, ежегодно перечисляя Казахстану 115 млн долларов. Договорённость о продлении аренды до этого срока была достигнута в 2004 году.