Разработчики Сибирского федерального университета (СФУ) предложили способ повысить угловое разрешение радиолокационных станций без увеличения размеров антенной системы. Технология использует цифровую обработку для формирования виртуальной апертуры, которая дополняет реальные элементы небольшой антенной решётки.
В основе решения лежит массив из четырёх реальных излучателей со слабо направленной диаграммой. При обработке сигналов система формирует виртуальные элементы, расположенные симметрично относительно реальных.
Это позволяет получить эффективную апертуру большего размера без соответствующего увеличения физической конструкции.
Сначала система приблизительно определяет направление прихода сигнала по разности фаз между реальными элементами. Затем цифровая обработка уточняет угол с использованием объединённой реальной и виртуальной апертуры.
Инженеры указывают на возможность обнаружения сигналов, уровень которых ниже собственного шума приёмника. При этом виртуальные элементы сами по себе не повышают отношение сигнал/шум — выигрыш достигается за счёт улучшения угловых характеристик системы.