Учёные Сибирского федерального университета (СФУ) совместно со специалистами НТЦ «Геотехнология» изучили перспективы космической добычи ресурсов. По мнению исследователей, промышленное освоение астероидов и Луны может стать фундаментом для производства товаров за пределами Земли.
Объём глобальной космической экономики уже превышает 500 млрд долларов, а к 2040 году, по разным оценкам, может достичь 1–2,7 трлн долларов. Как пояснил соавтор исследования, кандидат технических наук СФУ Александр Кирсанов, существенная часть этого роста будет связана с использованием внеземных ресурсов для обеспечения лунных баз, орбитальной логистики и генерации энергии в космосе.
По мнению учёных, в перспективе в космосе может появиться собственное производство товаров для Земли и продукции для нужд самого космического сектора — топлива и элементов инфраструктуры. Ключевым условием для этого станет добыча природных ресурсов на астероидах, Луне и других небесных телах.
Промышленная добыча пока остаётся перспективой будущего, но необходимые технологии уже разрабатываются. Среди них — метод «оптической добычи», использующий концентрированный солнечный свет для нагрева и испарения летучих веществ из астероидов и лунного грунта. В качестве источников ресурсов рассматриваются металлические астероиды (богатые железом, никелем и металлами платиновой группы), углеродные астероиды (содержащие органику и воду), а также лунный реголит, пригодный для производства строительных материалов.
В рамках исследования учёные проанализировали данные более тысячи компаний, задействованных в различных направлениях космической экономики. Более 60% таких проектов находятся на этапах разработки и концептуального проектирования.