Индия столкнулась с выбором между быстрым усилением ВВС за счёт российского Су-57 и долгим развитием собственного истребителя пятого поколения. Бывший главнокомандующий ВВС Индии маршал авиации Бхадоури считает, что закупка зарубежного самолёта не должна отвлекать страну от программы AMCA, даже если соседние государства раньше получат собственные малозаметные истребители.
Позиция Бхадоури прозвучала на фоне российских предложений по Су-57Э. Москва ранее предлагала не только готовые самолёты, но и их производство в Индии с передачей технологий. В числе возможных вариантов рассматривалось использование производственной инфраструктуры в Нашике, где Индия ранее выпускала Су-30МКИ.
Бывший главком ВВС Индии выступил против идеи покупать иностранный истребитель пятого поколения как временное решение. По его мнению, Нью-Дели уже сделал ставку на AMCA, поэтому ресурсы страны следует направить на ускорение этой программы. Даже возможное появление у Пакистана китайских J-20 или J-35, считает Бхадоури, не должно автоматически приводить к закупке зарубежного аналога.
При этом речь идёт не только о стоимости самих самолётов. Параллельная программа с иностранным истребителем потребует отдельной инфраструктуры, обслуживания, подготовки специалистов и интеграции индийского вооружения и систем. Ранее Бхадоури указывал, что подобные закупки способны оттянуть энергию и ресурсы от команд, занятых созданием AMCA, а интеграция национальных систем на иностранной платформе может оказаться долгой и дорогой.
Как только на вооружении ВВС Индии появится импортный истребитель пятого поколения, дополнительные самолеты могут стать привлекательными из-за уже существующей системы обучения, технического обслуживания, вооружения, инфраструктуры и опыта пилотов. Таким образом, то, что начиналось как временная мера, может стать долгосрочным обязательством.
Итог позиции Бхадоури сводится к простому выбору: Су-57 способен закрыть часть потребностей Индии раньше, но AMCA даёт стране собственную технологическую базу на десятилетия вперёд.