Индия начала перевод российского Ил-78 в цифровой формат, чтобы упростить дальнейшую модернизацию и обслуживание стареющего парка самолётов-заправщиков. Работы заказала индийская Hindustan Aeronautics Limited (HAL), разместив тендер на полное 3D-сканирование машины и создание её CAD-модели.
В техническом задании говорится о сканировании всей внешней поверхности Ил-78 вместе с элементами конструкции и управляющими поверхностями. Полученные данные должны использоваться для создания точной трёхмерной модели самолёта.
Для индийских ВВС это особенно важно из-за возраста парка. Страна располагает шестью Ил-78МКИ, которые поступили на вооружение в 2003–2004 годах. Самолёты построены на базе советского Ил-78 и используются для дозаправки боевых машин в воздухе.
Создание цифровой модели позволит получить точную геометрию самолёта в электронном виде. Набор данных можно применять при проектировании новых деталей, проверке совместимости оборудования, подготовке ремонтных работ и разработке будущих изменений конструкции. Для стареющей техники это особенно полезно, когда исходная конструкторская документация уже не полностью соответствует фактическому состоянию конкретного борта.
При этом речь пока не идёт о непосредственной модернизации Ил-78 или замене его оборудования. HAL сначала хочет получить максимально точную цифровую копию самолёта, которая может стать технической основой для последующих работ.