Болгария потратила 2,5 млрд долларов на 16 истребителей F-16 Block 70, но продолжает летать на советских МиГ-29. София даже обратилась к Польше и Венгрии с просьбой о подержанных истребителях и запасных частях, лишь бы кто-то мог летать. Всё потому, что американские F-16 хоть и прилетели, но летать на них некому, пишет Army Recognition.
Первые восемь F-16 Block 70 за 1,2 млрд долларов Болгария получила ещё в конце 2025 года. Однако полноценно использовать их смогут только в 2028 году. Дело в том, что к полётам на Block 70 допустили всего два пилота, а учебная база не построена.
Вдобавок вторая партия из восьми бортов, которую купили в ноябре 2022-го за 1,3 млрд долларов, задерживается. Lockheed Martin выдаёт три самолёта в месяц вместо запланированных четырёх, сообщают аналитики.
Пока Болгария ждёт, её воздушное пространство патрулируют МиГ-29. Им нужны запчасти, которых нет. В 2022 году на ходу было от силы семь-восемь машин из всего парка. В начале 2026 года Минобороны Болгарии пыталось найти подрядчика на капремонт 10 двигателей РД-33, но тендер отменили, потому что не пришло ни одной заявки.
Министр обороны Польши Владислав Косиняк-Камыш заявил, что Польша может продать свои МиГ-29 Болгарии. София ухватилась за эту возможность и направила официальные запросы.
Польша активно использовала свои МиГ-29 в последние четыре года, отмечают эксперты. Из десяти обещанных машин реально летать будет от силы половина. Остальные — доноры запчастей.
Параллельно Болгария просит подержанные JAS 39 Gripen и F-16. Ещё в 2017 году София выбрала «Грипены», но сделка развалилась на этапе согласований. Теперь шведский вариант снова на столе, но уже как временная мера: взять в лизинг десяток машин, чтобы дожить до 2028 года.
Проблема в том, что любой временный самолёт — это отдельная система обучения, запчастей, вооружения и ремонта. Если Болгария возьмёт Gripen в придачу к МиГ-29 и F-16, у неё будет три разных типа истребителей при одном из самых маленьких ВВС в НАТО.
Для постоянного дежурства Болгарии потребуется от четырёх до шести боеготовых истребителей. При нынешнем парке из восьми машин два всегда в плановом ремонте, ещё один-два могут выйти из строя. Таким образом, остаётся запас в четыре-пять самолётов. Без второй партии из восьми F-16 надёжное патрулирование воздушного пространства практически невозможно, отмечают аналитики.