Транспортный Ил-76, созданный ещё в советское время, до сих пор остаётся одним из самых надёжных тяжёлых самолётов своего класса. Такое мнение высказал лётчик-испытатель Жорж Шишкин, который провёл за штурвалом Ил-76 около 20 лет и участвовал в уникальных полярных операциях.
За свою карьеру Шишкин налетал более 20 тысяч часов на различных типах самолётов. На Ил-76 он обеспечивал воздушный мост между Москвой и Южным полюсом, а в 1983 году руководил беспрецедентной операцией по спасению зимовщиков со станции СП-25.
Тогда грузы десантировали на стремительно разрушающуюся льдину в условиях полярной ночи с предельно малой высоты — всего 50–70 метров.
Могу с уверенностью сказать: до сих пор новые машины подобного класса у нас создать не могут. Отказы? А какой самолёт без них обходится? Но мощное, запланированное создателями машины резервирование всех систем позволяет успешно справиться с ситуацией.
По словам испытателя, большинство нештатных ситуаций связано не с конструкцией самолёта, а с человеческим фактором. Именно поэтому Ил-76 заслужил репутацию исключительно надёжной машины.