Трость помогает незрячему человеку находить препятствия внизу, а слух — замечать машины, людей и другие движущиеся объекты. Но есть опасная зона, которую легко пропустить: низко висящие ветки, дорожные знаки, козырьки подъездов и другие неподвижные предметы на уровне головы и плеч. Именно для такой «слепой зоны» десятиклассник московской школы №2120 Александр Поляков вместе с научным руководителем Романом Перепечаевым разработал новое устройство — повязку на голову с ультразвуковым эхолокатором.
Датчик сканирует пространство впереди, а микроконтроллер переводит расстояние до препятствия в вибрацию. Чем ближе объект, тем сильнее сигнал. Разработчик выбрал именно вибрацию, потому что она не заглушает слух: человек продолжает слышать машины, голоса и другие важные звуки улицы.
Вибрация плавно нарастает и ощущается на голове, поэтому её трудно спутать с сигналом телефона или часов. В устройстве также есть акселерометр: при отсутствии движения он переводит систему в спящий режим, чтобы экономить заряд.
Ультразвуковой датчик не различает, что именно впереди — ветка, стена или человек, он просто измеряет расстояние до препятствия. Во время испытаний примерно два-три срабатывания из десяти оказались ложными, но автор считает это приемлемым для лабораторного прототипа.
Впереди — испытания с участием незрячих людей, сбор обратной связи, доработка эргономики и подготовка к более масштабным полевым экспериментам. Разработчик планирует переработать корпус и добавить ремешки, чтобы устройство плотнее держалось на голове у разных пользователей. Главной метрикой для него остаётся снижение риска травм и ударов головой.