В России создают технологию выращивания искусственных нервов для восстановления после тяжёлых повреждений. Разработка должна помочь получать тканеинженерные конструкции, максимально похожие на естественный нерв. Проект реализуют специалисты Кубанского государственного медицинского университета Минздрава России при поддержке Российского научного фонда и Кубанского научного фонда.
Основа разработки — специальный биологический каркас, который сохраняет структуру нервной ткани. Его заселяют шванновскими клетками, которые направляют рост нервных волокон и помогают восстанавливать утраченные связи.
Отдельно учёные проверяют, как специальные белки влияют на шванновские клетки. Эти клетки важны для восстановления нервов. По словам проректора по стратегическому развитию, заведующего центральной научно-исследовательской лабораторией КубГМУ Карины Мелконян, белки делают их активнее: клетки быстрее размножаются, лучше перемещаются внутри конструкции и сильнее запускают процессы регенерации.
Сейчас при повреждениях периферических нервов одним из основных методов остаётся аутотрансплантация — пересадка собственного нерва пациента из другой части тела. У такого подхода есть ограничения: не всегда хватает донорского материала, операция дополнительно травмирует пациента, а риск осложнений растёт.
Разрабатываемый тканеинженерный аналог должен стать альтернативой аутотрансплантату. По замыслу авторов проекта, технология позволит улучшить результаты лечения тяжёлых нервных травм, снизить хирургическую травматизацию и расширить возможности реконструктивной медицины.
Дальше исследователи планируют проверить конструкцию на экспериментальной модели повреждения периферического нерва у животных. Периферические нервы связывают центральную нервную систему с мышцами, кожей и внутренними органами, поэтому их тяжёлые повреждения могут приводить к потере чувствительности и двигательных функций. В долгосрочной перспективе результаты проекта могут лечь в основу новых биомедицинских изделий для реконструктивной медицины.