Учёные предложили способ буквально «переключать» иммунную систему внутри опухоли. Для этого лекарство вводят прямо в поражённую ткань, а затем активируют его с помощью света. В результате иммунные клетки начинают не помогать раку, а бороться с ним. Метод разработали учёные Саратовского национального исследовательского государственного университета совместно с коллегами из Сколтеха, МФТИ и ИТМО.
Суть метода — изменить поведение иммунных клеток прямо внутри опухоли. Речь идёт о макрофагах — клетках, которые обычно защищают организм, но при раке могут помогать опухоли расти, подавляя иммунный ответ.
В опухоль вводят микрокапсулы с активным веществом. Оно запускает сигнальный путь — один из ключевых механизмов усиления противоопухолевого иммунного ответа. При этом активная молекула остаётся внутри капсул и не действует сразу.
Активация происходит с помощью лазера. Используется ближний инфракрасный свет, который проходит через ткани, но слабо поглощается организмом. Под его воздействием оболочка капсул разрушается, и лекарство высвобождается прямо в опухоли.
После этого макрофаги переходят в противоопухолевое состояние и начинают атаковать раковые клетки.
Они также привлекают другие клетки иммунной системы — Т-клетки. По словам старшего научного сотрудника лаборатории биомедицинской фотоакустики СГУ Ольги Гусляковой, после одной процедуры доля таких макрофагов выросла с 1% до 28%.
В Минобрнауки подчеркнули, что разработка решает одну из ключевых проблем современной иммунотерапии — доставку препарата точно в опухоль без системных побочных эффектов.