Специалисты Томского государственного университета совместно с коллегами из Института химии нефти СО РАН и Томского политехнического университета создали каталитический метод переработки тяжёлой нефти, значительно повышающий эффективность получения светлых нефтепродуктов. По данным Минобрнауки РФ, выход бензиновых и дизельных фракций при применении технологии вырос на 36,1%.
Ключевой параметр — вязкость сырья — снизился с 743 до 138 мм²/с, то есть в 5,4 раза. Одновременно уменьшилось образование нежелательных побочных продуктов: выход кокса и газа сократился в 1,6 раза, а содержание серы в жидких продуктах упало на 44%. Это позволяет снизить нагрузку на установки вторичной очистки и уменьшить эксплуатационные затраты.
Технология не требует реконструкции существующих нефтеперерабатывающих заводов. Все необходимые реагенты, включая катализатор, производятся в России. Учёные подтвердили работоспособность метода на трёх различных образцах тяжёлой нефти. В настоящее время проводится масштабирование процесса на проточной установке, имитирующей промышленные условия НПЗ.
В отличие от подходов, применяемых в США и Китае (где реагенты закачивают непосредственно в пласт при добыче), российская разработка ориентирована на стадию переработки, расширяя сырьевую базу действующих предприятий. Это особенно актуально с учётом того, что запасы тяжёлой нефти составляют около трети мировых углеводородных ресурсов, тогда как традиционно для производства бензина используется лёгкая маловязкая нефть.