Разработка модернизированной лёгкой ракеты-носителя «Рокот-М» подходит к завершению, и первый запуск планируется на конец 2026 года или начало 2027-го. Об этом сообщил заместитель генерального директора Роскосмоса по ракетным проектам Дмитрий Баранов на 50-х Академических чтениях по космонавтике памяти Сергея Королёва.
По словам Баранова, научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы находятся на финальной стадии, а сборка ракеты должна быть полностью завершена уже в этом году. После этого начнётся подготовка первого летного экземпляра, запуск которого предполагается осуществить с космодрома Плесецк.
Базовая версия ракеты «Рокот» относится к лёгкому классу и была создана в рамках конверсионной программы на базе межконтинентальной баллистической ракеты РС-18. Производством занимался Центр имени М. В. Хруничева, а первый пуск состоялся ещё в мае 2000 года. Модернизация «Рокот-М» предусматривает использование исключительно отечественных компонентов, что повышает автономность и технологическую независимость российской космической отрасли.
Работы по обновлению ракеты ведутся в рамках государственного оборонного заказа за счёт Министерства обороны РФ. Основная цель модернизации — обеспечение надёжных запусков космических аппаратов в интересах военного ведомства и гражданских проектов, включая спутниковые системы связи, наблюдения и навигации. Конструкторы отмечают, что новая версия обеспечит более стабильную работу и расширенный эксплуатационный ресурс ракеты.