Радиационный шторм уровня S4 — один из самых мощных за последние два десятилетия — зафиксирован в окрестностях Земли. Потоки солнечных протонов достигли 37 тысяч единиц, что стало рекордным значением XXI века, сообщили в лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН.
По данным учёных, поток частиц с энергией выше 10 МэВ превысил 10 000 pfu и продолжил расти, достигнув вечером 19 января более 30 000 единиц. Последний раз столь мощное излучение наблюдалось в октябре 2003 года, когда вспышка уровня X17.2 вызвала крупнейшую магнитную бурю XXI века. Уровень S5, который теоретически считается максимальным, за всю историю наблюдений ни разу не фиксировался.
Только что (около 22:37 мск 19 января) ударило по Земле. Между проходом точки Лагранжа L1 и приходом к планете (1.5 миллиона километров) прошло 15 минут. Это означает скорость около 1700 км/с.
Специалисты отмечают, что энергетические частицы от Солнца полностью блокируются магнитным полем и атмосферой Земли, поэтому для поверхности планеты они не представляют опасности. Однако спутники и космические аппараты сейчас испытывают экстремальные нагрузки. Радиоэлектроника в таких устройствах создаётся с учётом радиационной стойкости, но при столь высоких уровнях излучения возможны временные сбои и потеря данных.
Согласно классификации NOAA, радиационный шторм уровня S4 сопровождается рисками для обитателей МКС во время выхода в открытый космос и может создавать радиационную опасность для экипажей и пассажиров самолётов, летающих на высоких широтах. Для спутников возможны проблемы с памятью, ориентацией и снижением эффективности солнечных панелей. Также вероятны перебои в радиосвязи и погрешности навигационных систем.
Учёные называют текущие события уникальными для нынешнего солнечного цикла и отмечают, что столь высокая активность Солнца подтверждает его выход на пик 25-го цикла. В ближайшие сутки ожидаются сильные геомагнитные бури, которые могут вызвать полярные сияния на необычно низких широтах и повлиять на работу радиосистем в северных регионах.