К 22 января в небе произойдёт уникальное астрономическое событие — полный парад ближайших к Земле планет: Меркурия, Венеры и Марса, сообщают в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН. Планеты выстроятся около Солнца в почти правильный ромб или крест, с размером стороны 2–3 градуса, после чего конфигурация начнёт рассыпаться.
Венера и Марс уже подошли к Солнцу в прошедшее Рождество, образовав редкое соединение, которое, по оценкам астрономов, не повторится в ближайшие два столетия. Сейчас Венера смещается налево от Солнца, а Марс — направо. Меркурий на последних космических снимках появляется как яркая «звезда» справа и движется к центру кадра, к солнечному диску. Венера и Марс пока скрыты за коронографом, который блокирует яркий солнечный свет для наблюдений.
По словам специалистов, через несколько дней обе планеты выйдут из-под блокады и станут видны на новых снимках. После 22 января самая быстрая планета — Меркурий — покинет парад ещё до конца месяца. В феврале к нему присоединятся Венера и Марс, и их симметричная конфигурация завершится. Следующее заметное сближение всех трёх планет около Солнца произойдёт только в сентябре 2038 года.