В сентябре Управление генерального инспектора NASA (OIG) опубликовало отчёт об утечке в российсской части МКС в переходном отсеке модуля «Звезда» и выразило обеспокоенность её ростом. Несмотря на совместные попытки с «Роскосмосом» по устранению утечки, она всё ещё оценивается «в 5 баллов по пятибалльной шкале, согласно внутренним оценкам рисков NASA». Об этом стало известно из публикации в The Washington Post интервью представителей NASA.
Несмотря на то, что сейчас непосредственной угрозы американским астронавтам и другим обитателям МКС от проблем на «Звезде» нет, астронавты, как отмечается в интервью, держатся на своей стороне МКС. Так в случае необходимости экстренной эвакуации они будут ближе к своим спасательным аппаратам.
Мы неоднократно заявляли о серьёзности утечек, в том числе, когда я был в России в начале этого года.
Джим Фри, заместитель главы NASA
Отмечается, что со стороны «Роскосмоса» «все трещины были покрыты комбинацией герметика и пластырей» и работа в этом отношении продолжается. Российская сторона активно идёт навстречу, в частности, максимально закрыла один из люков, близ которого была расположена часть утечек.
В целом же OIG отслеживает четыре трещины и 50 других «проблемных зон» на МКС. Также в компетенции структуры находится контроль и других рисков, которые могут помешать продолжительному функционированию МКС: от внезапного удара микрометеоритов до внезапных проблем с поставками продовольствия и аппаратуры с Земли.
Предполагается, что МКС просуществует до 2030 года как для удовлетворения кадровых потребностей NASA, так и для проведения коммерческих исследований на низкой околоземной орбите. В следующем десятилетии NASA надеется, что ряд коммерческих космических станций будет готов к запуску.
В рамках контракта, заключённого NASA со SpaceX, SpaceX получила задание построить большой космический корабль типа Dragon для вывода МКС с орбиты.
Новости МКС: названа новая дата отправки на Землю Crew-8 с космонавтом Гребёнкиным