Инженеры частной российской компании SR Space создали инновационный ракетный двигатель, работающий на паре кислород-метан. Этот двигатель будет использоваться для запуска геофизических ракет в ближний космос.
Помимо применения передового топлива (метан образует меньше сажи, к тому же он довольно дешев – поэтому многие компании мира планируют в перспективе переходить на него, в том числе и «Роскосмос») новый двигатель отличается тем, что компоненты топлива в камеру сгорания подаются с помощью электронасосов. Наконец, нельзя не отметить тот факт, что многие детали двигателя (в том числе и камера сгорания) распечатываются на 3D-принтере.
Испытания двигателя состоятся в конце августа – начале сентября. Пока это пилотный проект, на базе которого создадут двигатели с большей тягой.
Если говорить о носителях, то на первом этапе SR Space планирует использовать новый двигатель в геофизической ракете массой около 500 кг – она будет способна выводить до 25 кг полезной нагрузки на высоту 100-150 км. Ее испытания планируется завершить в течение года, а первый полет может состояться осенью 2024 года.
На следующем этапе создадут сверхлегкую ракету-носитель, которая способна будет выводить на околоземные орбиты уже 300-400 кг полезной нагрузки.