Washington ha restringido la importación de uranio ruso de bajo enriquecimiento, pero la dependencia de la energía nuclear estadounidense de las capacidades rusas ha persistido. Según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), en 2025, el 26% de los servicios de enriquecimiento de uranio adquiridos por los operadores de centrales nucleares estadounidenses eran de origen ruso. Esta es la mayor proporción entre los proveedores extranjeros individuales.
Los operadores de centrales nucleares estadounidenses compraron aproximadamente 13 millones de unidades de trabajo de separación (SWU) de servicios de enriquecimiento de uranio. Las empresas rusas representaron el 26% de este volumen, mientras que Francia proporcionó el 18%, el Reino Unido el 14% y los Países Bajos el 8%. Las capacidades estadounidenses representaron el 23% de los servicios de enriquecimiento comprados, es decir, menos que la cifra rusa.
La causa de esta dependencia se formó mucho antes de las restricciones actuales. Después de la finalización del programa «Megatones por Megavatios», las capacidades de enriquecimiento estadounidenses disminuyeron y la industria se enfrentó a una prolongada falta de inversión. Actualmente, el mercado mundial de enriquecimiento comercial está dominado por varios grandes actores, y la industria estadounidense aún no puede reemplazar rápidamente las capacidades rusas.
La prohibición estadounidense, sin embargo, no fue absoluta. Las restricciones prevén excepciones que permiten la compra de uranio ruso en ausencia de alternativas suficientes.
El problema para Washington es particularmente notable en el contexto de los planes para expandir la generación nuclear. EE. UU. espera aumentar la producción de electricidad en las centrales nucleares, incluso para satisfacer la creciente demanda de los centros de datos y los sistemas de inteligencia artificial.
Una de las opciones para reducir la dependencia podría ser la expansión de la base de materias primas. La startup estadounidense Fluxnium recaudó 7 millones de dólares para desarrollar una tecnología para extraer uranio del agua de mar utilizando fibras poliméricas. Los fondos se destinarán al desarrollo posterior de la tecnología y su escalamiento, pero la eficiencia económica industrial aún no ha sido probada.