Estados Unidos ha ampliado las sanciones contra VTB, añadiendo al banco a las restricciones relacionadas con el sector financiero de Irán. El Departamento del Tesoro de EE. UU. afirma que VTB estableció relaciones de corresponsalía con bancos iraníes sancionados y participó en la creación de nuevos canales de pago entre Rusia e Irán.
Según la OFAC, se trataba, entre otras cosas, de pagos en rublos y riales iraníes y de intentos de organizar la transferencia de miles de millones de dólares en activos iraníes congelados. VTB ya estaba bajo restricciones estadounidenses, pero la nueva etiqueta "iraní" aumenta los riesgos para los bancos extranjeros que continúan realizando operaciones con él.
La cuestión se vuelve especialmente sensible para los pagos de las empresas rusas con China. Los participantes del mercado ya están considerando rutas alternativas: a través de intermediarios de pago, PSB y el sistema de pagos internacionales A7. Este último se especializa en pagos transfronterizos y trabaja con contratos de comercio exterior de empresas rusas.
Una herramienta separada de esta infraestructura es A7A5, una stablecoin vinculada al rublo. Ya se utiliza en esquemas de pagos de comercio exterior: los importadores y exportadores rusos pueden adquirir el activo financiero digital asociado para pagar contratos, después de lo cual el socio extranjero recibe A7A5 en la blockchain pública.
El propio VTB había planeado anteriormente abrir una sucursal completa en Irán, pero en la primavera de 2026 el proyecto se puso en pausa. Actualmente, el banco solo mantiene una oficina de representación en el país.