Científicos de la Universidad Estatal de Cherepovets (ChSU) han desarrollado un nuevo método para obtener nanotubos de carbono a partir de alcohol. La tecnología permite una producción continua sin catalizadores costosos ni purificación en múltiples etapas.
El método se basa en un quemador de plasma de vapor de agua. Un arco eléctrico calienta la solución de agua y alcohol hasta la ionización, los vapores de alcohol se descomponen en átomos de carbono, que luego se condensan en nanoestructuras. En los experimentos se utilizaron etanol, propanol y benceno. La composición de la solución influyó directamente en el tipo y tamaño de las partículas: los nanotubos multicapa alcanzaron un diámetro de 9 a 35 nanómetros, los monocapa de 2 a 4 nanómetros, los copos de grafeno contenían hasta siete capas, y a partir de benceno se lograron obtener estructuras similares a fullerenos.
La principal ventaja es que el catalizador se forma directamente durante el proceso de síntesis, lo que simplifica la tecnología y reduce el costo. A diferencia de los métodos clásicos, el método propuesto no requiere detenerse para reemplazar los electrodos y permite producir el material de forma continua. El desarrollo puede aplicarse en electrónica, medicina, compuestos, supercondensadores y entrega dirigida de medicamentos. En el futuro, los científicos planean estudiar la influencia del oxígeno y el hidrógeno en las soluciones y evaluar el rendimiento del nanomaterial a partir de diferentes tipos de materias primas.