Científicos de la Siberian Federal University (SFU), junto con especialistas del Centro Científico y Técnico "Geotekhnologiya", han estudiado las perspectivas de la extracción de recursos espaciales. Según los investigadores, el desarrollo industrial de asteroides y la Luna podría sentar las bases para la producción de bienes fuera de la Tierra.
El volumen de la economía espacial global ya supera los 500 mil millones de dólares, y para 2040, según diversas estimaciones, podría alcanzar entre 1 y 2,7 billones de dólares. Como explicó el coautor del estudio, el candidato a ciencias técnicas de la SFU, Alexander Kirsanov, una parte significativa de este crecimiento estará relacionada con el uso de recursos extraterrestres para abastecer bases lunares, la logística orbital y la generación de energía en el espacio.
Según los científicos, en el futuro podría surgir en el espacio una producción propia de bienes para la Tierra y productos para las necesidades del propio sector espacial, como combustible y elementos de infraestructura. La condición clave para esto será la extracción de recursos naturales en asteroides, la Luna y otros cuerpos celestes.
La extracción industrial sigue siendo una perspectiva futura, pero las tecnologías necesarias ya se están desarrollando. Entre ellas se encuentra el método de "extracción óptica", que utiliza luz solar concentrada para calentar y evaporar sustancias volátiles de asteroides y suelo lunar. Como fuentes de recursos se consideran los asteroides metálicos (ricos en hierro, níquel y metales del grupo del platino), los asteroides carbonáceos (que contienen materia orgánica y agua), así como el regolito lunar, apto para la producción de materiales de construcción.
En el marco de la investigación, los científicos analizaron datos de más de mil empresas involucradas en diversas áreas de la economía espacial. Más del 60% de estos proyectos se encuentran en las etapas de desarrollo y diseño conceptual.