India ha comenzado a digitalizar el Il-78 ruso para simplificar futuras modernizaciones y el mantenimiento de su envejecida flota de aviones cisterna. El trabajo fue encargado por la empresa india Hindustan Aeronautics Limited (HAL), que lanzó una licitación para el escaneo 3D completo de la aeronave y la creación de su modelo CAD.
Las especificaciones técnicas mencionan el escaneo de toda la superficie externa del Il-78, junto con los elementos estructurales y las superficies de control. Los datos obtenidos se utilizarán para crear un modelo tridimensional preciso de la aeronave.
Para la Fuerza Aérea India, esto es particularmente importante debido a la antigüedad de la flota. El país cuenta con seis Il-78MKI, que entraron en servicio en 2003-2004. Los aviones están construidos sobre la base del Il-78 soviético y se utilizan para reabastecer aeronaves de combate en el aire.
La creación de un modelo digital permitirá obtener la geometría precisa de la aeronave en formato electrónico. El conjunto de datos se puede utilizar para diseñar nuevas piezas, verificar la compatibilidad de equipos, preparar trabajos de reparación y desarrollar futuras modificaciones de diseño. Esto es especialmente útil para equipos antiguos, cuando la documentación de diseño original ya no corresponde completamente al estado real de una aeronave específica.
Sin embargo, aún no se trata de una modernización directa del Il-78 o el reemplazo de su equipo. HAL primero quiere obtener una copia digital lo más precisa posible de la aeronave, que pueda servir como base técnica para trabajos posteriores.