El Ministerio de Educación y Ciencia informó sobre un descubrimiento realizado por investigadores del Centro Científico de Kola de la Academia Rusa de Ciencias, la Universidad Estatal de San Petersburgo y el Museo Mineralógico A. E. Fersman. En la mina Kirov del macizo de Khibiny, encontraron un mineral previamente desconocido para la ciencia, que recibió el nombre de "ashcroftina de Kola".
Según explicó el departamento, el nuevo mineral contiene itrio, un elemento de tierras raras. No se trata solo de una hermosa piedra, sino de un verdadero archivo químico de la corteza terrestre: en un solo cristal se han reunido itrio, silicio, potasio, sodio y otros elementos. Solo por el recubrimiento en la roca, el precio promedio alcanza los 145 dólares por milímetro, lo que es significativamente más alto que el costo del oro. El itrio es un metal de tierras raras estratégicamente importante. Se añade a aleaciones resistentes al calor para la aviación y la tecnología espacial, y se utiliza en la producción de superconductores, láseres, fósforos para pantallas y óptica especial. Russia se encuentra entre los líderes mundiales en reservas de metales de tierras raras, y cada descubrimiento de este tipo fortalece la independencia de materias primas del país en industrias de alta tecnología.
La singularidad de la muestra de Kola, según los científicos, radica en la presencia de calcio, manganeso y flúor. Además, la estructura cristalina del hallazgo se encuentra entre las más complejas de todos los minerales conocidos por la ciencia.
La ashcroftina clásica es un silicato rosado, transparente, frágil y extremadamente raro. El yacimiento más grande se encuentra en Greenland, y también se encuentra en Canada e Italy. Sin embargo, la "ashcroftina de Kola" supera a todos los análogos conocidos en composición y estructura.
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