Rosatom ha completado el estudio de viabilidad económica de la primera central nuclear terrestre de pequeña potencia con el reactor "Shelf-M". Según la publicación "Strana Rosatom", se han iniciado los estudios de ingeniería en el emplazamiento de la futura construcción, y el combustible nuclear ha completado un ciclo completo de pruebas de recursos.
El reactor es un monobloque compacto de 11 metros de largo y 370 toneladas de peso, que se ensambla en la fábrica y se entrega completo al lugar de instalación. Es capaz de producir 10 MW de energía eléctrica y 35 MW de energía térmica durante 60 años con una sola recarga de combustible cada ocho años.
La característica clave del diseño es su capacidad de enfriamiento pasivo: en caso de pérdida de suministro de energía externa, el reactor disipa el calor residual por sí mismo, sin necesidad de generadores diésel u otras fuentes de energía externas. Esta tarea se logró a un nivel de aproximadamente el 30% de la potencia nominal sin la intervención del operador.
La central se construirá en el yacimiento de oro Sovinoye en el distrito de Chaunsky del Okrug Autónomo de Chukotka. La construcción está prevista para 2027, el lanzamiento físico para 2030 y la puesta en operación comercial para 2032. Según el jefe de Rosatom, Aleksey Likhachev, estos bloques de energía son la única solución económicamente viable para territorios remotos donde es inútil tender redes o construir una gran central nuclear.
El combustible es dióxido de uranio en una matriz de silumin, similar al utilizado en los rompehielos nucleares. Esta solución ya ha demostrado su fiabilidad en las duras condiciones árticas. "Shelf-M" escala efectivamente las tecnologías de rompehielos para aplicaciones terrestres, creando un nuevo mercado de microrreactores para clústeres mineros e industriales completamente aislados del sistema energético unificado.