Estudiantes de la Universidad Industrial de Tyumen (TIU) han desarrollado el ecosistema TorfWatch para la detección ultratemprana de incendios de turba. Según informó RIA Novosti en el servicio de prensa de la universidad, la startup ya ha pasado las pruebas de laboratorio en una cámara térmica y se está preparando para las pruebas de campo. El sistema se basa en una red de sensores autónomos, enterrados hasta dos metros, que miden la temperatura, la humedad, la concentración de CO y CO₂, así como los parámetros meteorológicos. Los algoritmos de aprendizaje automático calculan el índice de riesgo de incendio y emiten una advertencia 24 horas antes de la ignición.
La conexión entre los sensores es proporcionada por el protocolo LoRaWAN, capaz de cubrir hasta el 90% de las áreas pantanosas y tierras agrícolas donde no hay cobertura celular. Esta arquitectura permite escalar fácilmente el sistema a cualquier región propensa a incendios de turba. Según los cálculos de los desarrolladores, la implementación de TorfWatch puede reducir el área quemada en un 40-60%, lo que afecta directamente la reducción de la mortalidad por humo entre las personas con enfermedades cardiovasculares. La búsqueda de patentes confirmó la novedad de la solución, y las primeras consultas con el Departamento de Agroindustria y el Ministerio de Situaciones de Emergencia de la región de Tyumen mostraron el interés del mercado.
El problema de los incendios de turba es grave para el Distrito Federal de los Urales y especialmente para la región de Tyumen. Los turberas ocupan vastas áreas aquí, y en las estaciones secas se convierten en focos de combustión lenta prolongada. Un incendio de turba se extiende a gran profundidad, donde es casi imposible de extinguir con agua; se requiere mezclar el suelo y regar con aditivos. Al mismo tiempo, la turba en llamas libera enormes volúmenes de monóxido de carbono y polvo fino, que cubre las ciudades con una densa niebla. En 2023, Ekaterinburg y las ciudades vecinas se asfixiaron por el humo precisamente debido a los turberas que ardían al sur de la ciudad.