El Instituto de Investigación de Física Nuclear D. V. Skobeltsyn de la Universidad Estatal de Moscú está elaborando un plan para una misión al asteroide Apofis. En la primavera de 2029, este objeto se acercará a la Tierra a una distancia de unos 32.000 kilómetros.
Para entender la escala: los satélites geoestacionarios se encuentran aproximadamente a una altura de 40.000 kilómetros. Es decir, Apofis pasará incluso más cerca que ellos.
Según el director del centro científico, Eduard Boos, los científicos están considerando la posibilidad de enviar pequeños aparatos espaciales, cubesats, al asteroide. Su tarea es volar hacia el objeto, examinarlo y realizar investigaciones. No se excluye un escenario más complejo.
Incluso se podría aterrizar y tomar muestras del suelo.
El asteroide Apofis fue descubierto en 2004 en el Observatorio Kitt Peak en Arizona. Sus dimensiones son de aproximadamente 400 por 250 metros.
Recibió su nombre del antiguo dios egipcio serpiente destructora que, según los mitos, intenta destruir el Sol durante su viaje nocturno.
Apofis se acerca regularmente a la Tierra: después del sobrevuelo de 2029, los científicos también predicen nuevos acercamientos en 2036 y 2068.