El jefe del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, Oleg Kononenko, compartió su evaluación de las perspectivas a largo plazo de la cosmonáutica nacional. En su opinión, si se mantienen los ritmos actuales de desarrollo de tecnologías e infraestructura, los especialistas rusos podrán realizar una misión tripulada a Marte en los próximos 50 años. También mencionó el alcance del cinturón de asteroides como la posible siguiente etapa.
Fuimos los primeros en volar al espacio, el primer satélite, la primera caminata espacial, la primera mujer. Estamos muy orgullosos de nuestra preparación, que es realmente una de las mejores. Y estamos orgullosos de que sepamos cómo rehabilitar a las personas después de largos vuelos espaciales, rehabilitar a los cosmonautas. En mi opinión personal, creo que en los próximos 50 años probablemente estaremos en Marte y, tal vez, lleguemos al cinturón de asteroides.
El plazo anunciado es bastante razonable, teniendo en cuenta las dificultades tecnológicas actuales. Es necesario desarrollar sistemas de soporte vital de ciclo cerrado, garantizar la protección contra la radiación, crear nuevas unidades de propulsión y perfeccionar la navegación autónoma en el espacio profundo. Al mismo tiempo, es necesario desarrollar la infraestructura terrestre y capacitar a especialistas de nueva generación. Kononenko no reveló soluciones técnicas concretas, pero destacó que ya se ha creado la base para un avance.
La víspera, el director del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia, Anatoli Petrukovich, presentó en la reunión del Presidium de la Academia de Ciencias de Rusia un plan para la exploración de la Luna hasta 2060. La iniciativa incluye un conjunto de medidas: misiones tripuladas, uso de robots, introducción de tecnologías avanzadas e interacción con socios comerciales.