Especialistas rusos han presentado una solución biotecnológica para misiones espaciales: algas modificadas que transforman eficazmente el dióxido de carbono en oxígeno directamente a bordo de la Estación Espacial Internacional. Así lo anunció el presidente del Centro Nacional de Investigación "Instituto Kurchátov", Mijaíl Kovalchuk, durante una reunión del Presidium de la Academia de Ciencias de Rusia.
Los investigadores aumentaron la productividad de la fotosíntesis en las algas. Según el científico, ahora un metro cúbico de este cultivo absorbe completamente el dióxido de carbono que emite un miembro de la tripulación y lo devuelve en forma de oxígeno respirable.
La tecnología se basa en la capacidad de las microalgas para utilizar la luz, el agua y el CO₂ en el proceso de fotosíntesis para crecer, liberando oxígeno. El fortalecimiento de este mecanismo natural abre el camino a biorreactores compactos que pueden funcionar en condiciones de ingravidez y espacio limitado.
Soluciones similares son demandadas no solo en la astronáutica. Los biorreactores basados en algas son prometedores para entornos de hábitat cerrados, desde estaciones polares hasta aparatos submarinos. En el futuro, la tecnología podría encontrar aplicación en sistemas de purificación de aire en instalaciones industriales y en la infraestructura urbana.