El observatorio espacial «Spektr-M» (proyecto «Millimetron») se dedicará a la búsqueda de signos de vida en el Universo. Según informa TASS con referencia a NPO Lavochkin, el aparato registrará rastros de agua y moléculas prebióticas en el rango milimétrico.
Precisamente en este rango se encuentran las líneas de emisión de agua y compuestos orgánicos complejos. Las observaciones se llevarán a cabo en regiones donde nacen estrellas y sistemas planetarios. Los prebióticos no son una prueba directa de vida, pero muestran que en este entorno se han dado las condiciones potencialmente adecuadas para su aparición.
«Spektr-M» se convertirá en el heredero del proyecto «Radioastron» (aparato «Spektr-R»), que operaba en el rango centimétrico. El paso al rango milimétrico proporciona datos espectrales mucho más informativos. Si el observatorio descubre agua y materia orgánica, los científicos obtendrán un mapa de las regiones donde la vida puede surgir, o ya ha existido.