Cheliábinsk habría sufrido una catástrofe con muchas víctimas, comparable a la explosión de 20 bombas atómicas sobre Hiroshima, si el meteorito hubiera explotado hace 13 años a una altura de aproximadamente un kilómetro, en lugar de 25, dijo a RIA Novosti el director científico del observatorio Ka-Dar y la astrogranja «Astroverty», Stanislav Korotkiy.
El meteorito explotó el 15 de febrero de 2013 sobre Cheliábinsk. Era un meteorito de piedra condrita con un diámetro de unos 20 metros, que volaba a una velocidad de 18 km/s. La explosión principal ocurrió a una altura de aproximadamente 25 km, por lo que la onda expansiva tardó aproximadamente un minuto en llegar al suelo.
En este caso, según los científicos, la potencia de la explosión fue de media megatonelada (500 mil toneladas en equivalente de TNT). Esto es aproximadamente 20 veces más potente que la primera bomba atómica, que los estadounidenses detonaron sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Pero allí la altura de la explosión fue de aproximadamente un kilómetro. Si la distancia desde el lugar de la explosión se duplica, la onda expansiva se debilita cuatro veces. Por lo tanto, si la altura es de 10 kilómetros, la energía de la onda expansiva será 100 veces más débil. Pero en Hiroshima hubo una destrucción total. <...> A una altura de explosión de un kilómetro, la explosión habría sido 20 veces más potente que en Hiroshima. La ciudad habría sido prácticamente destruida por la onda expansiva, habría sido una catástrofe.
El astrónomo también señaló el peligro del propio destello: al destruirse el meteorito, el brillo superó al solar en 15 veces. El resplandor de 15 soles duró varios segundos, lo que fue suficiente para que los residentes del sur de los Urales sufrieran quemaduras en los ojos y buscaran atención médica.
El científico añadió que el meteorito de Cheliábinsk es el cuerpo celeste más grande que ha entrado en la atmósfera terrestre en el siglo XXI, y el más «filmado» de la historia gracias a su caída sobre una gran ciudad.