El desarrollo del cohete portador ligero modernizado «Rokot-M» está llegando a su fin, y el primer lanzamiento está previsto para finales de 2026 o principios de 2027. Así lo anunció el subdirector general de Roscosmos para proyectos de cohetes, Dmitri Baranov, en las 50ª Lecturas Académicas sobre Cosmonáutica en memoria de Serguéi Koroliov.
Según Baranov, los trabajos de investigación y desarrollo están en la etapa final, y el ensamblaje del cohete debería estar completamente terminado este año. Después de esto, comenzará la preparación del primer ejemplar de vuelo, cuyo lanzamiento se espera realizar desde el cosmódromo de Plesetsk.
La versión básica del cohete «Rokot» pertenece a la clase ligera y fue creada en el marco del programa de conversión sobre la base del cohete balístico intercontinental RS-18. La producción estuvo a cargo del Centro M. V. Jrunichev, y el primer lanzamiento tuvo lugar en mayo de 2000. La modernización del «Rokot-M» prevé el uso exclusivo de componentes nacionales, lo que aumenta la autonomía y la independencia tecnológica de la industria espacial rusa.
Los trabajos de actualización del cohete se llevan a cabo en el marco del pedido de defensa estatal a expensas del Ministerio de Defensa de la Federación Rusa. El objetivo principal de la modernización es garantizar lanzamientos fiables de naves espaciales en interés del departamento militar y proyectos civiles, incluidos los sistemas de comunicación, observación y navegación por satélite. Los diseñadores señalan que la nueva versión proporcionará un funcionamiento más estable y un recurso operativo ampliado del cohete.