Científicos rusos descubrieron una alta concentración de microplástico en la nieve y el hielo del lago Baikal. Cerca de estas acumulaciones habitan crustáceos limpiadores. Resultó que la mayor cantidad de partículas sintéticas se encuentra en el borde inferior del hielo, donde habitan las larvas del crustáceo Epischura. Este es un filtrador clave que mantiene la limpieza del Baikal.
Científicos de la TSU desarrollaron una metodología para aislar y contar el microplástico de matrices biológicas, la patentaron y la aplicaron a muestras.
Hasta hace poco, el estudio del microplástico en el Baikal era fragmentario. Principalmente se investigaba el agua de la superficie en el período de verano, lo que daba una idea solo de la "punta del iceberg".
En el proceso, los especialistas descubrieron que el microplástico entra en la cadena alimentaria del lago: se adhiere a las plantas acuáticas, después de lo cual es absorbido accidentalmente por moluscos gasterópodos y crustáceos anfípodos. Los crustáceos Epischura baikalensis constituyen hasta el 100% de la comunidad bajo la capa de hielo.
En la Universidad Estatal de Irkutsk, que también trabajó en la investigación, explicaron que el hielo y la nieve funcionan como gigantescos concentradores de contaminación.
La nieve recoge el polvo de plástico traído por el viento, y el hielo literalmente congela partículas del agua. La concentración más alta de partículas de MP se observa en el borde inferior del hielo.
La directora del Centro de Investigación de Microplástico en el Medio Ambiente de la TSU, Yulia Frank, agregó que el Baikal sigue siendo limpio en comparación con otros grandes cuerpos de agua del mundo. En los Grandes Lagos de EE. UU. se encuentran hasta 100 mil partículas por metro cúbico de agua, en los lagos de Altái, hasta 11 mil, y en el lago Rewalsar (India) este indicador alcanza las 130 mil partículas por metro cúbico.
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