El telescopio ruso de rayos X ART-XC im. M. N. Pavlinskogo a bordo del observatorio espacial "Spektr-RG" logró por primera vez aislar la propia emisión de rayos X del disco estelar central (DEC) de la Vía Láctea.
"Spektr-RG" opera desde 2019 en una órbita de halo alrededor del punto de Lagrange L₂, a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, desplazándose junto con nuestro planeta por la órbita alrededor del Sol. El aparato crea un mapa del Universo en el rango de rayos X y permite estudiar las estructuras más complejas de la galaxia.
El DEC es una estructura extendida cerca del núcleo de la Vía Láctea, estudiada anteriormente principalmente en el rango infrarrojo debido a la absorción de la luz visible por el polvo interestelar. La radiación de rayos X con energías superiores a varios keV puede penetrar a través de las nubes de polvo, pero hasta ahora era difícil separarla de la radiación de fondo.
Los científicos rusos lograron por primera vez aislar el resplandor extendido de rayos X del DEC gracias a un cuidadoso procesamiento de los datos del sondeo profundo de ART-XC. La morfología de la estructura, con un grosor de unos 90 pársecs y una extensión de unos 300 pársecs, coincide con precisión con las observaciones infrarrojas.
El análisis mostró que la radiación está relacionada con un conjunto de fuentes discretas débiles, como las enanas blancas con acreción en sistemas binarios cerrados. La luminosidad total de rayos X del DEC en el rango de 4–12 keV se estima en 6×10³⁶ erg/s.
Al mismo tiempo, la luminosidad específica por unidad de masa estelar supera aproximadamente en tres veces el indicador análogo del "cordón de rayos X", una emisión extendida a lo largo de todo el plano de la Galaxia. Esto indica una mayor concentración de sistemas compactos en la región central.
ART-XC es un telescopio de rayos X creado por el Instituto de Investigaciones Espaciales de RAN y RFYaTs-VNIIEF.