Químicos de Novosibirsk, con el apoyo de la Fundación Científica Rusa, han desarrollado una nueva tecnología energéticamente eficiente para procesar el amoníaco, que se forma en grandes volúmenes en las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Tradicionalmente, la descomposición del amoníaco requiere temperaturas superiores a 600 °C y catalizadores con un alto contenido de platino. Los investigadores propusieron utilizar catalizadores fotosensibles con una cantidad significativamente menor de platino, lo que permite llevar a cabo la reacción a temperatura ambiente y presión atmosférica.
El desarrollo se basa en el uso de semiconductores con metal depositado. Este sistema permite separar el proceso de procesamiento en dos etapas: la reducción de amoníaco se produce en partículas metálicas y la oxidación en la superficie del semiconductor. Esta separación espacial de cargas aumenta la eficiencia energética del proceso.
Además de reducir los costos, la tecnología tiene potencial ecológico y puede utilizarse para limpiar las aguas residuales en instalaciones industriales. Como señala una de las autoras, Dina Markovskaya, los reactores fotocatalíticos que funcionan con energía solar no solo pueden limpiar el agua del amoníaco, sino también producir hidrógeno en paralelo, formando un ciclo de recursos cerrado.
Los estudios han demostrado que la reducción del contenido de platino casi no disminuye la eficiencia de la reacción y, en el futuro, es posible utilizar sustitutos más baratos y accesibles.
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