En Rusia planean realizar pruebas de un prototipo de fotobiorreactor que se está desarrollando para asegurar la subsistencia de la tripulación en las bases lunares y marcianas. Las pruebas con la participación de humanos están programadas para finales de verano. Así lo informó el jefe del proyecto, Alexander Shaenko.
El fotobiorreactor es una instalación que utiliza microalgas para la regeneración y purificación del agua y el aire, necesarios para la vida humana.
Planeamos este verano, por ejemplo, para finales de agosto, estar en condiciones de realizar las primeras pruebas con la participación de humanos. Para que durante aproximadamente una hora una persona respire aire que haya pasado por estas microalgas.
Shaenko señaló que en la primera etapa de las pruebas el único participante será él mismo. Actualmente, el equipo del proyecto ya ha ensamblado y comenzado a probar la instalación de separación de aire.
El prototipo del fotobiorreactor ha demostrado una productividad significativamente superior a la de sus análogos extranjeros.
Nuestra instalación no es la más grande en cuanto a volumen; ahora planeamos hacer varios cientos de litros, pero sin duda la productividad de nuestro enfoque es la más alta del mundo. Somos capaces de cultivar alrededor de 18 gramos de biomasa por cada litro de agua en el sistema por día, mientras que nuestros colegas tienen este indicador en el nivel de 1-5 g/l/día.
Para la aplicación espacial, la compacidad y el bajo peso del dispositivo son importantes, lo que hace que la alta productividad específica sea especialmente relevante.
Nuestros colegas del extranjero necesitan alrededor de 500 litros de agua para mantener la vida de una persona. La nuestra resulta compacta, aproximadamente 50 litros por persona. Según los cálculos, podrían ser 35, pero es bueno tener una reserva.
La base del sistema son las microalgas. En el futuro, la biosfera cerrada se puede complementar con otros organismos vivos, incluidos los peces, que pueden convertirse en una fuente de alimento para los humanos. El sistema puede funcionar indefinidamente, siempre que haya una fuente de energía externa. Esto no es difícil de asegurar en la Tierra, pero en el espacio pueden surgir problemas.
Las microalgas no necesitan todo el espectro de la luz solar, necesitan un rango bastante pequeño. Por lo tanto, existe la suposición de que se puede colocar un panel solar que convierta todo el espectro solar en electricidad, e iluminar las algas con un LED de banda estrecha, aumentando así la eficiencia del sistema.
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