Ingenieros de la empresa privada rusa SR Space han creado un innovador motor de cohete que funciona con una mezcla de oxígeno y metano. Este motor se utilizará para lanzar cohetes geofísicos al espacio cercano.
Además de utilizar un combustible avanzado (el metano produce menos hollín y es bastante barato, por lo que muchas empresas del mundo planean cambiar a él en el futuro, incluido Roscosmos), el nuevo motor se distingue por el hecho de que los componentes del combustible se suministran a la cámara de combustión mediante bombas eléctricas. Por último, cabe destacar que muchas piezas del motor (incluida la cámara de combustión) se imprimen en una impresora 3D.
Las pruebas del motor tendrán lugar a finales de agosto o principios de septiembre. Por ahora, se trata de un proyecto piloto sobre cuya base se crearán motores con mayor empuje.
En cuanto a los vehículos de lanzamiento, en la primera etapa SR Space planea utilizar el nuevo motor en un cohete geofísico que pesa unos 500 kg y será capaz de transportar hasta 25 kg de carga útil a una altitud de 100-150 km. Se prevé que sus pruebas finalicen en el transcurso de un año, y el primer vuelo podría tener lugar en otoño de 2024.
En la siguiente etapa, se creará un cohete portador ultraligero que será capaz de poner en órbita terrestre baja entre 300 y 400 kg de carga útil.